Voici le calandrier des soirées-conférences de la Société Royale d'Astronomie du Canada - Centre de Québec pour la saison 2007-2008.

Notez que cette année la Société tiendra aussi des conférences hors-série et gratuites destinées au public.

SpIOMM est l'acronyme pour "SPectromètre Imageur de l'Observatoire du Mont Mégantic". Cet instrument peut produire un spectre pour chacun des quelques 1.7 millions de pixels des images qu'il capte. Cette capacité dépasse de beaucoup (facteur 100 à 1000) celle des autres instruments à vocation similaire combinant spectroscopie et imagerie. Ce qui fait la force de SpIOMM, c'est sa manière d'obtenir les spectres par interférométrie plutôt que par dispersion classique (le fameux prisme de verre ou ses variantes). C'est une collaboration entre ABB Bomem de Québec (le leader mondial de ce type d'instrument pour les applications dans l'espace) et des astronomes de l'université Laval (groupe du Dr. Laurent Drissen) qui a permis de mettre au monde SpIOMM. Dans cette présentation, le conférencier tentera de vulgariser au maximum le fonctionnement de l'appareil. Il brossera aussi un tableau des applications multiples pour l'astronomie mais aussi d'autres champs de la science.

Il y aura 400 ans en 2009 que Galilée pointait le premier télescope vers les étoiles. Depuis lors, l'ouverture des plus grands télescopes a doublé chaque 40 ans environ, nous menant de 0,02 mètres en 1609 à 10 mètres en 1990. Les progrès technologiques nous permettent, croit-on, d'envisager aujourd'hui des instruments gigantesques: 30-m, 50-m et peut-être même 100-m d'ouverture en 2020! Les espoirs de découvertes motivent ces rêves, ce qui permet de les entretenir, même jusqu'au délire, et les défis techniques et socio-économiques qu'il faudra relever pour les réaliser.

Au cours de son évolution, l'homme a cherché à mesurer l'écoulement du temps, d'abord pour sonner les matines et, plus tard, pour guider précisément les sondes interplanétaires. Saviez-vous qu'il existe un lien entre les instruments de mesure du temps et la navigation? à l'époque des grands explorateurs, ces instruments étaient utiles, voire nécessaires et primordiaux pour s'orienter en mer ? Pour avoir l'heure juste, venez découvrir l'évolution des instruments de mesure du temps : du cadran solaire à l'horloge atomique. Venez apprendre comment ces instruments sont reliés au fameux système de navigation GPS si populaire de nos jours. Ainsi, lors de la conférence, nous aborderons l'histoire de la mesure du temps par différents instruments, la navigation terrestre et spatiale et le système GPS.

Cette conférence portera sur les théories, les techniques et les découvertes relatives aux planètes extrasolaires. Le conférencier résumera d'abord les principales théories de formation des planàtes et des systèmes planétaires. Ensuite, il décrira les différentes techniques utilisées pour détecter les planètes extrasolaires (imagerie, astrométrie, vitesses radiales, occultation). Enfin, il présentera les découvertes les plus intéressantes faites à ce jour.

Cette conférence portera sur les ondes gravitationnelles. En première partie, le conférencier expliquera le concept des ondes gravitationnelles en faisant un survol de la physique newtonienne et relativiste. Ensuite, il parlera des sources potentielles d'ondes gravitationnelles et la façon de les détecter. Finalement, il expliquera l'état actuel des recherches et des découvertes.

La pollution lumineuse est le cancer de l'astronomie. Elle se traduit par un accroissement de la luminosité du ciel au-delà de sa valeur naturelle. Elle est produite par la diffusion de la lumière artificielle sur les aérosols et les molécules de l'air. En biologie, le terme photopollution décrit l'impact nocif de la lumière nocturne sur la faune et la flore. On commence à peine à en découvrir les effets. Pourtant, cette pollution est facile à contrôler. D'une part, elle n'a pas de persistance dans l'environnement, le problème disparaissant littéralement une fois sa source coupée. D'autre part, le gros de cette pollution provient de systéme d'éclairage mal conçu. Avec des systèmes bien conçus, on peut réduire cette pollution de 80-90% et espérer des économies d'énergie de 20 à 30% sans réduire le niveau d'éclairage. Le gain est encore plus considérable si on ramène l'éclairage à un niveau adéquat et bien contrôlé pour ne pas laisser inutilement de lampes allumées. Le point sera fait sur la situation au Québec et ailleurs dans le monde.

Mars a toujours fasciné l'espèce humaine. Depuis quelques années deux robots parcourent la surface de cette planète. Spirit et Oppurtunity ont livrés la marchandise et bien au delà mais la route vers ce succès retentissant a été parsemée de succès et d'échec successifs. Revivez l'exploration de Mars depuis les toutes premières missions jusqu'à nos jours ... et au delà.

Les étoiles variables étaient jadis un des fleurons de l'astronomie amateur, permettant des contributions vraiment scientifiques malgré les moyens rudimentaires qui étaient à la portée des amateurs. Aujourd'hui, alors que la lune de miel avec la caméra CCD génère une exubérance de belle photos, il semble que la majorité des amateurs ignorent la puissance et la précision de ce nouveau détecteur pour des projets d'observation sérieux comme les étoiles variables. Par cette présentation je désire montrer qu'il est encore possible de contribuer à l'étude des variables avec aussi peu qu'une paire de jumelles et nos yeux comme détecteurs, puis introduire les nouvelles possibilités fulgurantes qu'offrent le CCD.

Mars a toujours fasciné l'espèce humaine. Depuis quelques années deux robots parcourent la surface de cette planète. Spirit et Oppurtunity ont livrés la marchandise et bien au delà mais la route vers ce succès retentissant a été parsemée de succès et d'échec successifs. Revivez l'exploration de Mars depuis les toutes premières missions jusqu'à nos jours ... et au delà.

Depuis l'avénement du V2 jusqu'à la navette spatiale, la conférence portera sur l'histoire de ces engins capables de mettre en orbite, ou de lancer par delà les planètes, des sondes qui deviennent nos oreilles et nos yeux. Le conférencier vous entretiendra autant de l'historique que des prouesses techniques qui ont mené à la construction de ces 'lanceurs de satellites'.