Les éclipses

Il existe deux sortes d'éclipses: les éclipses de Soleil et les éclipses de Lune. Les éclipses se produisent lorsque la Terre, le Soleil et la Lune sont alignés, ce qui se produit environ à tous les 6 mois.

Une éclipse de Soleil survient lorsque la Lune passe entre le Soleil et la Terre, soit lors de la nouvelle Lune. À ce moment, la Lune projette son ombre sur la Terre. Vue d'ici, la Lune couvre complètement le disque solaire car, par pur hasard, sa dimension apparente est la même que celle du Soleil. La dimension de l'ombre sur Terre est de quelques centaines de kilomètres. Il est possible que l'éclipse soit totale (le Soleil est couvert en entier), partielle (les Soleil est partiellement couvert) ou annulaire (la Lune se trouve à l'apogée de son orbite et ne couvre pas le Soleil au complet: un mince anneau de lumière reste visible). Une éclipse totale de Soleil dure environ 5 minutes.

Une éclipse de Lune se produit lorsque la Terre passe entre le Soleil et la Lune, soit lors de la pleine Lune. La Lune pénètre alors dans le cône d'ombre de la Terre. Comme la Terre a une atmosphère, la lumière du Soleil est diffusée à l'intérieur de l'ombre mais est rougie par la diffusion différentielle (comme lors d'un coucher de Soleil). C'est ce qui donne la couleur rouge à la Lune. L'éclipse peut être totale si la Lune pénètre complètement dans l'ombre ou partielle si elle ne fait que l'effleurer. Une éclipse de Lune peut durer une heure ou deux et est visible de tout l'hémisphère où il fait nuit.

Les éclipses ne se produisent pas à tous les mois bien qu'il y ait une nouvelle Lune et une pleine Lune à chaque 29 jours. Cela est dû à l'inclinaison de quelques degrés de l'orbite de la Lune par rapport à l'orbite de la Terre autour du Soleil. Généralement, l'ombre de la Lune passe au-dessus ou au-dessous de la Terre ou la Lune passe au-dessus ou au-dessous de l'ombre de la Terre. On observe alors une nouvelle et une pleine Lune normales.

Liens intéressants